La prochaine étape de notre voyage dans les annales des 40 ans de l’histoire de Warhammer nous emmène en 997.M2 (ou en l’an 1997 pour les adeptes du calendrier grégorien). Là-bas, nous jetterons un coup d’œil au dernier kit brillant Warhammer 40 000 de l’époque, celui de l’élégant et mortel Jet Vyper. Et puisque nous avons juste le temps de faire un petit tour, nous vous invitons tous à découvrir ce qu’il en était.
Le Vyper a surgi tout droit des Craftworlds lorsque la deuxième édition du jeu était à son apogée. Exactement à l’époque où les escarmouches chaotiques de l’ère Rogue Trader cédèrent la place à de véritables batailles cinématiques opposant des armées peintes aux couleurs vives sur des socles verts joyeux.
Désormais, l’on se retrouvait avec 30 figurines d’infanterie ou plus par camp et à la place des Rhinos pour toutes les armées (Impériaux, Orks et Aeldari), une douzaine de véhicules en plastique prenait d’assaut les champs de bataille du 41ème millénaire. L’on y comptait notamment les nombreux chars Space Marine spécialement pour la Garde Impériale, et une Warbike et un War Buggy pour les Orks.
Il était vraiment temps que les Aeldari (auparavant nommés les Eldars) possèdent leurs propres véhicules en plastique. Ils en eurent d’abord deux : le Vyper Jetbike, puis le Falcon Grav Tank quatre mois plus tard. Tous les deux étaient dotés d’une amélioration importante à savoir des capots en plastique transparents, une technologie avancée digne de la plus vieille race de la galaxie à l’époque.
Véritable chef-d’œuvre d’ingénierie plastique, le Vyper était le premier véhicule sculpté avec des panneaux incurvés et des lignes épurées. Les Aeldari étant une race gracieuse à l’esthétique épurée, il était important que son kit de véhicule reflète cet aspect à l’opposé des formes brutales et encombrantes des chars impériaux ou des créations délabrées des Orks Mek Boyz.
Alors que l’aspect général de la technologie Eldar était déjà défini par les motojets en plastique de 1991 avec les mêmes capots ovales et les mêmes ailerons en spirales qui allaient définir le reste de la gamme, voir ce raffinement et cette élégance dans un plastique détaillé a vraiment apporté un plus.
L’origine du Vyper provient également des machines Aeldari de l’échelle Epic que nous avons déjà eu à aborder dans ces textes anniversaires. A tous ces magnifiques Titans venaient s’ajouter des avions, d’énormes véhicules d’état-major et des chars super-lourds pour toutes les factions. La plupart des seigneurs de guerre actuels, qu’il s’agisse des Baneblades, des Stompas ou des Wraithknights firent leur début à l’échelle Epic. Cette phase était un peu considérée comme un terrain d’essai pour les petits véhicules susceptibles de passer à l’échelle supérieure une fois que la technologie serait adaptée.
Voici un modèle emblématique de Golden Demon ’95 peint et assemblé par Jonas Ekestam, avant l’existence du modèle Vyper.
Ce qui est surprenant est que même aujourd’hui, le kit Vyper de l’époque est toujours en vente. Malgré l’évolution à pas de géant de la technologie du plastique, le design classique de 1997 a toujours le vent en poupe face aux figurines actuelles.
Depuis lors, de nouveaux Jetbikes, Shining Spears et Scouts en plastique ont fait leur apparition tout comme des Harlequin Starweavers et des véhicules Drukhari plus anguleux et plus épineux, dont les designs ont tous été inspirés par le Vyper original.
