Warhammer a toujours été un jeu épique et cela même à l’époque de Rogue Trader où les batailles plus simples se déroulaient entre quelques escouades de Space Marines et d’hérétiques parcourant le champ de guerre avec un escadron de Rhinos.
Mais, plus les ambitions des concepteurs grandissaient, plus le cadre de jeu devenait grandiose. Et il devint vite évident que les combats auraient besoin d’une machine de guerre beaucoup plus imposante qu’un Dreadnought de l’Adeptus Astartes. C’est à partir de là que sont nés les God-engines, des mastodontes de guerre bipèdes qui s’affrontent dans des combats féroces.
Les premiers d’entre eux étaient les tout puissants Warlord Titans, un kit innovant en plastique qui leur permit de gagner le surnom affectueux de « beetleback » (dos de scarabée). (Notons avant de continuer qu’avant que Warlord Titan ne soit produit en plastique, quelques premiers prototypes ont été moulés en métal pour tester les règles de base du jeu.)
Leur équipement comprenait quatre armes de pointes interchangeables et de nombreuses autres options sur les sprues. Cela permettait aux joueurs d’équiper ces très grosses machines de poings de puissance, de poings de chaîne, de multi-meltas, de canons d’assaut, de lasers de défense, de macro-canons, de canons à plasma, de nacelles à lanceurs multiples et d’une très grosse roquette.
Par ailleurs, ces armes ont rapidement été renommées et augmentées lorsqu’il est devenu évident qu’un laser monté sur un Warlord Titan ferait plus de dégâts qu’un lascannon tenu par un seul Marine…
Subitement, le Land Raider, l’élément le plus grand de Warhammer 40 000 a pu atteindre la cheville de l’un de ces dieux de la guerre. Les armes gigantesques- telles que les macro-canons et les lasers de défense- brièvement mentionnées dans Rogue Trader et qui étaient d’ailleurs beaucoup trop grands pour la table de jeu se sont retrouvées quatre à équiper les Seigneurs de guerre Titans.
Le succès du jeu a été total et immédiat, ce qui a été l’élément déclencheur qui donna naissance plus tard à l’Hérésie d’Horus. L’explication la plus simple qui a été trouvée pour expliquer cela fut celle-ci : vu qu’il n’y avait assez de temps pour concevoir et fabriquer qu’un seul châssis de Titan en plastique, le plus logique à faire était de permettre aux deux parties adverses du jeu de s’en servir. Et le contexte d’une guerre civile était le cadre idéal.
Mais cette petite manœuvre astucieuse de guerre civile n’a pas duré très longtemps car les Warlords en plastique ont très vite été rejoints par d’incroyables sets d’amélioration en métal. Ils étaient constitués de plusieurs armes ainsi que des chargements bien plus sombres tels que des pods d’assaut Corvus, des tentacules du Chaos et de bonnes vieilles queues de fouettard. Il était possible de personnaliser ces machines à l’infini ; ils furent ensuite rejoints par des figurines en métal un peu plus petites qui n’étaient autre que les très nerveux Titans Reaver, les Titans Warhound Scout.
Par la suite, l’Adeptus Titanicus a mué vers quelque chose de bien plus impressionnant que de simples Titans impériaux guerriers. Il s’agissait des gracieux Titans Eldars qui sont les ancêtres des Aeldari Wraithguards et Waraithlords que nous avons dans le jeu aujourd’hui. Les Gargants Orks déglingués, des escadrons de véhicules et même des minuscules unités d’infanterie furent ajoutés après. (Les escouades de l’infanterie étaient posées sur des bases afin de faciliter leur déplacement et éviter que la phase de mouvement ne prenne trop de temps).
Toutes ces unités ont contribué à l’évolution du jeu qui n’était désormais plus Adeptus Titanicus, mais plutôt Epic Space Marine qui marqua une autre étape de ce voyage. Finalement, chaque faction importante obtient une armée à l’échelle Epic et beaucoup évoluèrent à l’échelle de Warhammer 40 000, des Titans Warlord de Forge World en passant par les Stompas Orks et aux Chevaliers Impériaux.
Le Seigneur de guerre (Warlord) Titan originel en plastique a survécu à deux éditions d’Epic Space Marine avant d’avoir sa première mise à jour, ce qui lui valut deux figurines de métal distinctes. Et aujourd’hui, l’édition actuelle de l’Adeptus Titanicus a mis en jeu d’autres nombreux engins divins alors que, l’échelle épique de Warhammer est toujours en suspens.
