Lorsqu’un ennemi de l’imperium réussit le grand exploit de blesser mortellement un Space Marine, il n’y a pas de répit pour cet Astartes mutilé, son devoir envers l’impérium ne s’arrête pas là. Tout au contraire, sa dépouille est enterrée dans un sarcophage doté d’une technologie très peu comprise et placée dans le cadre imposant d’un Dreadnought.
Chaque Dreadnought est complètement chargé d’armes, recouvert de sceaux de pureté et affamé à l’issue du combat. Ces héros tombés au combat sont vénérés par leurs alliés et craints avec raison par leurs ennemis – en effet, même la fin de la vie charnelle ne peut contenir la colère des Anges de la mort de l’Empereur. Le Space Marine Dreadnought porte en lui l’essence des figurines de Warhammer 40 000, grâce à son objectif sinistre, sa technologie arcanique, sa puissance de feu et son poing massif.
De nos jours, l’on compte de nombreux types de Space Marine Dreadnought, mais la forme classique du modèle désigné de manière moderne comme Castra Ferrum a perduré sur le plateau de jeu durant plusieurs décennies.
Le Dreadnought était initialement produit en métal et était capable de remplir différents rôles sur le champ de bataille. Qu’il s’agisse de l’assaut rapprochée au soutien tactique, ou même simplement d’aider les escouades de Devastator grâce à sa puissance de feu à longue portée, en utilisant une combinaison de poings puissants, de multi-meltas, de canons d’assaut, de lance-missiles et d’un lascannon à double lien.
Les armes étaient coulées dans un alliage métallique assez lourd, ce qui imposait d’ajouter aux articulations des bras et des armes un support supplémentaire sous la forme d’épingles, car la superglue ne suffisait pas toujours à les maintenir en place durant une partie. Cependant, rien n’était mieux que d’apporter un gros morceau de redressement impérial dans une bataille de table durant les jours grisants des années 1990. Et les Dreadnought faisaient partie des compléments les plus usuels à toutes les forces des Space Marine.
Ce modèle finira par être fabriqué en plastique ainsi que d’autres variantes telles que le Cuirassé Furioso, le Cuirassé Vénérable, le Cuirassé Bibliothécaire, le Cuirassé Ironclad et des personnages légendaires tels que Bjorn la Main de Fiel – Qui possédait en fait un châssis métallique original très détaillé.
Les puissances du Chaos aussi ont eu droit à leurs propres dreadnoughts, bien qu’ils étaient plus pointus et dotés de doigts tranchants qui sont finalement devenus des Helbrutes.
Notons que l’emblématique Castra Ferrum n’était pas le premier dreadnought impérial à voir le jour durant toute l’aventure Warhammer 40 000. Avant lui, il y a eu trois modèles antérieurs à l’époque de Rogue Trader : le Furibundus, le Contemptor et le Deredeo. Les deux derniers allaient revenir à la vie pour la saga l’Hérésie d’Horus, rejoignant le gigantesque Léviathan sur les champs de bataille du 31ème millénaire.
Malgré tous les changements survenus dans Warhammer 40 000, les Dreadnoughts sont demeurés immortels. Belisarius Cawl a reconnu l’utilité des Astartes à moitié mortes et a développé le châssis du Dreadnought Redemptor. Il est le prédécesseur du monstre de combat rapproché du Brutalis et il a également donné naissance à une chose repérée lors de son déploiement sur le site galactique west…
Avec la sortie du Dreadnought Brutalis, du Contemptor et du Léviathan en plastique, l’avenir du Dreadnought est assuré… Et rose du sang des nombreux ennemis de l’empereur.
